15 岁高中生募集了一个 2000万美金的基金,还为其创业项目融了 100 万美金
最近被一位 15 岁高中生的创业经历触动到了,他不仅募集了一只 2000 万美金的投资基金(Fund),还为其创业项目融了 100 万美金,投资人包括了 Github 的创始人 Tom Preston Werner 和国王队的老板。在这之前,他已经卖掉了两个创业项目。而他的工作办公场所,主要是其就读高中学校的厕所。
这位高中生名字叫 Eric Zhu,目前是一名高二学生,从他的名字和照片来看,我猜应该是一位华裔,其父母是第一代美国移民,他妈妈是一名医生,父亲是科学家,住在和科技创业没有太大关系的印第安纳州。而他的创业开始于疫情期间,工具是一台电脑和 Twitter。
用 Eric Zhu 自己的话来说,如果一切按照正常流程,他的未来要么是做一名医生,要么是做一名律师,因为这两个职业是他所在的地方能给他带来最好未来的职业。但是疫情打破了这个流程,因为疫情期间他感觉到非常无聊,便说服其父母给他买了一台 MacBook 电脑。
2 年前当他 13 岁时,正是疫情比较严重的阶段,当他有了电脑后就开始上美国版微博 Twitter,因为疫情大家都在社交平台上打发时间,他发现这是认识新朋友的最佳时机,也在这个平台上,让他突然意识到世界上很大,聪明人也很多,而他想成为像这些聪明人一样的人。
一个很偶然的机会,他看到了马斯克发起的一个 AMA Hack Club,他很快申请加入,但第一天就被禁掉了。之后他加入了斯坦福大学在线学校的社区,在这里他认识了一群像马斯克孩子一样聪明的小孩,他们正在做一个叫做 Memorize AI(记忆人工智能)的项目,尽管他那时一无所知,但他假装自己会编程写代码以及做用户增长,最终加入了这个项目。
通过发各种广告邮件的策略,他为这个项目的用户从 300 人增长到了 1 万人,但也因为滥发广告信息,被 Discord 的服务器频道和 Discord 本身禁止了 5 次,但这次成果让他第一次感受到好像营销也没那么难。因为斯坦福大学在线学校社区的用户基本上都会编程,他决定自学编程,并建立了一个非盈利组织教别人编程,在印第安纳州,这个学习社区有 300 多名学生参加。
同时在 Discord 上,他发现了一家叫做 Carbon Zero 的气候金融科技公司正在招聘一位营销主管的职位,他直接给创始人写了一封邮件应聘,但是由于他只有 13 岁,这个公司给了他一个 Growth lead 实习生的职位,直到这个公司被收购。这期间,他还在 Twitter 上和认识的一群人共同发起了一场机器学习的黑客马拉松,包括马斯克的儿子,这个活动得到了马斯克的支持,最终有 400 多人报名参加,成为当时最大的机器学习黑客马拉松之一。
后来他创办了一家教育初创公司 Esocial,这个公司吸引了 5 万多名 Waitlist 用户,很快这个公司也被收购了。这时他意识到自己可能并不想在教育科技领域工作,而是做风险投资,于是他成为了一名 venture scout,不过很快发现目前 VC 的整个投资流程太过于低效,所以他创立了一个创业公司创始人和 VC 投资人约会的网站 Aviato,其实就是一个创始人和投资人匹配的平台,并最终成为了一个创业公司数据库。
目前 Aviato 这个数据库号称有 1180 万家创业公司(这个的数据我比较怀疑,或者这里所谓的初创公司跟我们所定义的不太一样),它可以帮投资人自动寻找想要的项目,比方说你可以直接搜索:“给我找一家伯克利学生创立的刚刚融了 10 万美金的初创公司”,也可以让创始人直接发 Pitch 视频给投资人,其 Slogon 是 The ultimate search engine for startups。
我进去体验了一下,网站设计感觉还比较一般,但是由于注册过程中需要对你的机构进行认证,没法完全体验数据库这块,其联合创始人兼 CTO 也是一位只有 16 岁的男孩,叫 Micah Johnson。不过 Aviato 目前已经获得了 100 万美金的投资,投资人包括 Github 创始人、Soma Capital、Hustle Fund 以及国王队的老板。
同时,Eric Zhu 还创立了一只叫 Bachmanity Capital 的基金,已经募集了 2000 万美金,专注在种子及 A 轮的投资,平均投资金额在 25 万美金左右,其官网显示已经投资了 6 个项目,包括目前非常热门的 pipe,另外还有一个是当下热门赛道太空科技的 Radian Aerospace,它是一家制造可重复利用太空飞船的公司。
而所有这一切得益于他的 tweets 在 Twitter 上得到的大量传播关注,一开始他发的东西也没什么人关注,但是他希望自己未来的客户都来自这个平台,于是研究了大量病毒式推文的结构,并将其应用到了自己的推文,很快他的粉丝就从 200 个涨到了现在的 3 万多。
他在 Twitter 上找到想要找的人,并将他们拉到了 Calendly 会议预约里面,由于很多人有大量的 Calendly 会议预约,可能也没有注意到这个插进来的会议,一些人意识到了可能也不在意,于是这些事情本身就在 Twitter 上大量传播了起来并且还得到了大量的模仿。
另外一位 13-14 岁的小孩正在为自己创立的公司融资,本身也是一个非常有趣的话题,于是大量的投资人主动找过来希望安排视频会议。
由于自己还在学校读书,他的所有这些工作会议都只能去学校的厕所进行,过程中遭遇过学生的举报,不过最后他还是说服了学校的领导,让他可以随时去厕所。
而这些会议过程分享本身又成为了大量传播的素材,可以说这是目前非常典型的一种 Meme 文化的胜利。于是在学校的厕所里,Eric 和他的团队完成了一只 2000 万美金基金的募集和一个创业公司 100 万美金的融资。
Eric Zhu 说如果他不在学校,每天都在工作。他现在已经搬到了旧金山,对于未来,他说高中毕业后可能得去上大学,但是可能上大学一天后就会退学。
他觉得互联网改变了他,让他看到整个世界要大多了,以前在印第安纳,他能看到的只有玉米、学校以及未来成为一名医生,但通过互联网,他可以在网上学到任何东西:
我发现当有一个真实世界的应用程序时,我可以自学并且可以学习得更好。在学校强制上的两年 coding class,感觉我就是在瞎混,什么都没学到。但是当我决定做一个非营利组织时,我最终自学了如何编程。
世界比你周围的事物、你周围的人要大得多。上学只需要七个小时,再加上家庭作业,也许还需要三个小时。你每天还有五六个小时的时间,与其将所有空闲时间都花在与朋友闲逛上,不如学习一些新东西。
Eric 的故事让我想到了 20MinutesVC 的创始人 Harry Stebbings,很早即通过做播客起家,在其 26 岁时,已经募集了 4 亿美金的基金并投资了 150 多家创业公司。