OpenAI 早期动荡的岁月：马斯克、奥特曼等人的邮件对话

马斯克与 OpenAI 的诉讼案件，意外地揭露了 OpenAI 在早期的一些内部邮件往来。这些邮件涉及 Elon Musk（埃隆·马斯克）、Sam Altman（山姆·奥特曼）等关键人物，揭示了 OpenAI 成立初期的一些争议和决策过程。

邮件内容显示，马斯克感到被背叛，因为 OpenAI 放弃了最初的非营利组织愿景，而他曾是该组织的领导者。

最引人注目的一封邮件来自前首席科学家 Ilya Sutskever，他解释了团队对马斯克作为公司领导者的担忧：

当前的结构为您提供了一条路径，最终让您拥有对通用人工智能（AGI）的单方面绝对控制权。您曾表示不想控制最终的 AGI，但在这次谈判中，您向我们展示了绝对控制对您来说极为重要。

例如，您表示需要成为新公司的 CEO，以便每个人都知道是您在负责，尽管您也说过讨厌担任 CEO，宁愿不当 CEO。

因此，我们担心，随着公司真正朝着 AGI 迈进，您会选择保留对公司的绝对控制权，尽管目前的意图是相反的。

OpenAI 的目标是让未来变得更好，避免 AGI 独裁。您担心 Demis（谷歌旗下的 DeepMind 的负责人）可能会创建一个 AGI 独裁。我们也一样。因此，创建一个您如果选择，可能成为独裁者的结构是一个糟糕的主意，特别是考虑到我们可以创建一些避免这种可能性的其他结构。

Sutskever 还对奥特曼表示担忧，用词与董事会后来指责他“不始终坦率”时所用的词汇相似：

我们一直无法完全信任您的判断，因为我们不了解您的成本函数。

我们不明白为什么 CEO 头衔对您如此重要。您给出的理由一直在变化，很难真正理解驱动您的真实原因。

AGI 真的是您的首要动机吗？它如何与您的政治目标联系起来？

随着事态的发展和奥特曼将公司引向更传统的企业 SaaS（软件即服务）定位，似乎他的目标更多是商业而非哲学。

一个有趣的细节是，早在 2017 年，OpenAI 就认真考虑过收购芯片制造商 Cerebras，或以某种方式与之合并，可能利用特斯拉的资源。Sutskever 表示：

如果我们决定购买 Cerebras，我强烈的感觉是通过特斯拉来完成。

他们最终没有进行这一操作，但这些邮件中并未说明原因。

顺便提一下，这是在马斯克试图让 OpenAI 成为他的众多财产之一的时候，而领导者们也对此可能性持开放态度。正如 OpenAI 联合创始人 Andrej Karpathy 所写：

我认为最有希望的选择，正如我之前提到的，是让 OpenAI 依附于特斯拉，作为其现金奶牛。[...]如果我们做得非常好，交通行业足够大，我们可以将特斯拉的市值提高到高 O(~100K)，并利用这些收入在适当的规模上资助 AI 工作。

出于许多现在看来很明显的原因，这并没有发生。特斯拉的市值确实增加了，但自动驾驶方面——Karpathy 后来在特斯拉工作时旨在加速的领域——比预期的要困难，并且尚未为特斯拉的收入做出有意义的贡献。

至于赚钱，微软从 2016 年就开始参与其中，提供给 OpenAI 价值 6000 万美元的 Azure 计算资源，作为交换，两家公司“互相宣传”。没有人对这种企业间的互惠互利感兴趣，马斯克写道，这让他“感到恶心”。

他们最终支付了更多的费用，但双方都没有义务。马斯克写道：“不成为微软的营销婊子，价值远远超过 5000 万美元。”

最后，董事会成员 Shivon Zilis（后来成为马斯克三个孩子的母亲）提到了一个小花絮：Valve 创始人 Gabe Newell 除了在项目早期是捐赠者外，还在奥特曼和 Greg Brockman 的“非正式顾问委员会”上。目前尚不清楚他在那里的日常角色是什么。