Helion 获得 4.25 亿美元融资，助力为微软建造聚变反应堆

Helion Energy 完成了 4.25 亿美元的 F 轮融资，以帮助建造一个为微软提供电力的聚变反应堆。这家成立 12 年的公司得到了山姆·阿尔特曼（Sam Altman）的支持，并与微软达成了一项协议，计划在 2028 年之前供应电力，这比其竞争对手提前了好几年。

Helion 的聚变方法与众不同，且相对保密，该公司最近启动了其最新的原型机 Polaris，并预计将成为第一个产生电力的聚变反应堆。Polaris 是 Helion 的第七个原型，位于华盛顿州埃弗雷特的一个 27,000 平方英尺的建筑内，建造耗时超过三年，这在聚变行业标准中已经算是迅速。但为了实现对微软的雄心勃勃的 2028 年最后期限，该公司必须加快其商业规模电厂的建设步伐。

Helion 面临的挑战与其他前沿行业相似。Helion 的首席执行官大卫·科特利（David Kirtley）表示：“在人工智能领域，最大的挑战是什么？是获取芯片。在聚变领域，最大的挑战是什么？也是获取芯片。Polaris 使用了 50,000 个这种大规模的脉冲功率半导体，获取这些半导体设定了时间表。”

Helion 寻求的解决方案也相似。新投资将用于将大量专业制造业务引入内部。例如，公司不得不提前三年订购一种称为电容器的短期能量存储设备。

尽管需要从头开始建立供应链，科特利仍然乐观地认为 Helion 能够在短短几年内向微软提供电力。Helion 的方法在聚变电力领域几乎与每个其他初创公司都不同。Helion 正在建造的是一种称为场反转配置反应堆的完全不同的东西。该装置看起来像一个中间有凸起的沙漏，并且环绕着强大的磁铁，这些磁铁在每次反应过程中引导和压缩等离子体，Helion 称之为“脉冲”。

在脉冲开始时，Helion 在每个端部注入氘和氦 -3 的混合物并加热，直到形成等离子体。然后磁铁将每个等离子体塑造成甜甜圈形状，并以超过 100 万英里每小时的速度将它们推向对方。

当等离子体到达融合室——沙漏中间的凸起部分时，它们发生碰撞，并被另一组磁铁进一步挤压。这将等离子体加热到超过 1 亿摄氏度，导致一系列原子融合。总的来说，这类似于火花塞在内燃机中点燃燃料的方式。

聚变反应增加的能量产生磁力激增，这反过来推动反应堆的磁铁。然后，这种额外的磁力被直接转换成电能。如果一切按计划进行，Helion 的反应堆将从磁力激增中产生比驱动磁铁所需的更多的电能。由于该系统从磁铁中收获电能，而不是通过产生蒸汽来旋转涡轮机，因此它应该更高效，降低了收支平衡的门槛。

Helion 的商业规模反应堆设计将每秒脉冲几次，科特利说。一个反应堆将产生 50 兆瓦的电力，一个电厂可以包含多个反应堆。

在实验室中，公司有可以每秒发射 100 多次的小系统，因此未来的 Helion 反应堆有可能每秒发射 60 次脉冲，与电网上的电力频率相同。但科特利表示，要达到这些高重复率和大脉冲功率存在一些重大的工程挑战，我们谈论的是数百万安培的电流在周围流动。

这一轮融资比该公司之前的 5 亿美元融资规模要小。新投资者包括光速风险投资公司（Lightspeed Venture Partners）、软银愿景基金 2（SoftBank Vision Fund 2）和一个主要大学捐赠基金。现有投资者山姆·阿尔特曼（Sam Altman）、Capricorn 投资集团、Mithril 资本、Dustin Moskovitz 和 Nucor 也参与了这一轮融资。