Archer Aviation 加码军用飞机领域，成功融资 3 亿美元
随着地缘政治紧张局势的升级以及新政府对国防的强硬立场，许多初创公司开始采用双重用途策略，通过军事应用来确保收入。这一趋势在航空航天领域已经开始升温。以加州初创公司 Archer Aviation 为例，该公司专注于制造电动垂直起降飞行器（eVTOL）。直到最近，Archer 的市场策略还是在美国和国外多个城市建立空中出租车网络。
Archer 现在更加专注于国防领域，并吸引了新的资本来推进这一使命。该公司于 2021 年 9 月通过特殊目的收购公司（SPAC）上市，本周二宣布从包括黑石和惠灵顿在内的机构投资者那里筹集了 3 亿美元股权融资。这使得 Archer 的总资金达到了大约 33.6 亿美元。这笔新资本是在 12 月为新的 Archer Defense 计划筹集的 4.3 亿美元之后的又一轮融资。
作为该计划的一部分，Archer 与武器制造商 Anduril 签署了独家协议，共同开发用于关键国防应用的混合动力燃气和电动垂直起降飞机。两家公司正共同争取国防部的记录项目，这是一个有预算保障的收购项目，资金在一定时期内有保障。
Archer 的首席商务官 Nikhil Goel 表示：“随着我们在国防领域的深入工作，我们意识到市场比我们最初预期的要大得多，无论是在范围上还是在时间上。”他补充说：“我们是该领域唯一一个我认为正在针对大规模国防记录项目的目标公司。因此，我们真的想对我们正在进行的投资进行战略性规划，并全力以赴。”
Archer 的竞争对手，如 Joby Aviation 和 Beta Technologies，也获得了军事合同，以测试他们的飞机用于监视、物流和侦察任务。Archer 也获得了此类合同，但现在它通过记录项目追求的是保障资金、规模化路径和严肃的竞争优势。
Goel 证实，投资者的 3 亿美元将主要用于加速 Archer 与 Anduril 合作建造混合动力飞行器（VTOL），但他没有分享公司与国防部投标的任何更新。
Archer 的决定是在行业势头的背景下做出的。特朗普政府誓言要“迅速部署新兴技术”，如人工智能、无人机和反无人机系统，以现代化军事。使 eVTOL 适合城市和区域飞行的特性也适用于国防用例。
Archer Aviation 的电动飞机 Midnight 在 300 英尺的高度巡航，噪音比高速公路上经过的汽车还要小。在城市环境中，它与其他交通工具的声音融为一体，而直升机则无法做到。
Goel 说：“我们的声学特性定位非常适合建造国防飞机。如果你看看国防工业使用的直升机，它们非常响亮，并且具有非常明显的热信号。因此，直升机并不适合更隐蔽的任务。”
Archer 的 Midnight 飞机配备了 12 套发动机和螺旋桨——前六套，后六套。这种分布式推进系统由较小的旋翼以略低的速度旋转，而不是单个大型主旋翼和尾旋翼以高速运行，从而产生更少的噪音。
VTOL 还设计为从垂直起降过渡到像飞机一样的翼型水平飞行。在向前飞行时，Midnight 从机翼产生所有升力，而不是从向下推力产生，这也减少了总体旋翼噪音，Archer 的首席执行官和创始人 Adam Goldstein 在最近的飞行演示中告诉 TechCrunch。
尽管 Archer 致力于向国防工业供应飞机，但该公司仍计划在 2025 年底在阿拉伯联合酋长国推出首个有限的商业空中出租车网络。Archer 表示，将在 2026 年将空中出租车服务扩展到包括洛杉矶、旧金山、纽约、韩国和印度在内的其他几个城市和国家。该公司已与主要航空公司合作，以促进空中出租车网络，如美联航、西南航空和 IndiGo。2024 年 11 月，日本航空公司和住友的合资企业 Soracle 有条件地同意从 Archer 购买高达 5 亿美元的电动飞机。
但 2026 年并不遥远，Archer 以前也推迟过时间表。部分原因是 Archer 仍在努力验证其 eVTOL 的安全性，并从联邦航空管理局获得必要的认证。
在美国，eVTOL 公司需要获得型号认证以批准飞机的设计，生产认证以证明它们可以大规模生产符合其批准设计的车辆，以及适航认证以确保飞机安全飞行。
Goel 表示，Archer 在这些认证过程中已经走得很远，但尚未获得任何认证。Archer 也尚未在其飞机中搭载飞行员，这是测试搭载乘客飞机的必要步骤。他补充说，Archer 将“立即”在其中一架 Midnights 中安排飞行员。
认证飞机和扩大生产的流程是昂贵的。Archer 在乔治亚州的工厂建设接近完成，预计本季度开始生产。Archer 希望到 2030 年每年建造 650 架飞机。但今年，Archer 的目标是在乔治亚州工厂和加利福尼亚州原型工厂之间生产 8 到 10 架飞机。
